أشاد رئيس الوزراء الكندي مارك كارني بجهود رئيس FIFA، السيد جياني إنفانتينو، في توحيد العالم من خلال كرة القدم، في الوقت الذي تستعد فيه الدولة الأمريكية الشمالية لاستضافة كأس العالم 2026 FIFA™ بالاشتراك مع المكسيك والولايات المتحدة.

ستستضيف كندا 13 مباراة في النهائيات التي عرفت زيادة عدد المشاركين في الدور الأول إلى 48 منتخباً، والتي ستقام في الفترة من 11 يونيو/حزيران إلى 19 يوليو/تموز 2026. سيستضيف ملعب BMO Field في تورنتو ست مباريات في مرحلة المجموعات، بما في ذلك المباراة الافتتاحية للبطولة التي تستضيفها كندا في 12 يونيو/تموز. كما سيحتضن ملعب BC Place في فانكوفر سبع مباريات في البطولة منها المباراتان الثانية والثالثة لمنتخب كندا في دور المجموعات ومباراتين من أدوار خروج المغلوب.

وفي كلمته أمام الرئيس إنفانتينو بمبنى البرلمان في أوتاوا في 10 أكتوبر/تشرين الأول، في أول اجتماع بين الزعيمين منذ انتخاب المحافظ السابق لبنك كندا ومحافظ بنك إنكلترا كرئيس لوزراء كندا الرابع والعشرون في مارس/آذار 2025، قال السيد كارني "نحن متحمسون كثيراً ويشرفنا أن نستضيف كأس العالم (FIFA) مع الولايات المتحدة والمكسيك. أهدتنا الرئيسة [المكسيكية] [كلوديا] شينباوم [باردو] هذه الكرة الخاصة. إنها رمز لصداقتنا ووحدتنا، ووحدتنا من خلال الرياضة."

وأضاف "اسمحوا لي أن أقول إن الرئيس إنفانتينو، إلى جانب إدارته الخبيرة لأعظم رياضة في العالم، قد جعل من بناء الصداقة والوحدة من خلال الرياضة أولوية في كرة القدم أو "سوكر" - كما نسميها هنا - سواء عند الرجال أو السيدات. لذلك فإنه من دواعي سروري أن أستضيفك هنا."

وقد ظهر هذا التناغم في الرياضة الأولى في العالم في مختلف أنحاء كندا خلال الأشهر والسنوات الأخيرة، ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى الدعم والتمويل الواسع النطاق الذي يقدّمه FIFA. تم إطلاق برنامج Football For schools من FIFA في الأقاليم الشمالية الغربية بكندا - وهي المقاطعة التي ولد فيها رئيس الوزراء كارني - في نوفمبر/تشرين الثاني 2024، بينما شهد سبتمبر/أيلول 2025 إطلاق النسخة الثانية من بطولة برنامج تطوير اللاعبين (PDP) الرائدة للأولاد والبنات الهواة تحت 15 سنة وتحت 17 سنة في البلاد.

وتُعتبر المبادرتان مكوّنين رئيسيين في الاستراتيجية الأوسع نطاقاً لتعزيز النظام البيئي المحلي لكرة القدم في كندا قبل كأس العالم 2026 FIFA وما بعدها، والتي تقدّر أبحاث ديلويت كندا أنها ستساهم بما يصل إلى 3.8 مليار دولار كندي في الناتج الاقتصادي الإيجابي لكندا كدولة مضيفة من يونيو/حزيران 2023 إلى أغسطس/آب 2026.

وبعد جولة في مبنى البرلمان مع رئيس الوزراء كارني، ناقش رئيس FIFA الأجواء المثيرة المحيطة باستعدادات كندا للحدث الرئيسي الذي سيُقام الصيف المقبل.

وقال السيد إنفانتينو "ستُقام المباراة الأولى هنا في كندا في 12 يونيو/حزيران في تورونتو، وبطبيعة الحال، سيكون رئيس الوزراء كارني حاضراً. ولكن حتى ذلك الحين، أمامنا الكثير من العمل. سيُعقد كونغرس FIFA – جمعية FIFA العامة – في فانكوفر في 30 أبريل/نيسان [2026]. حينها سيكون العالم في ضيافة فانكوفر. ممثلو 211 دولة مختلفة - أي أكثر من عدد الدول الأعضاء في الأمم المتحدة - ستوحّدهم كندا."

وأضاف "سيكون الحدث مثل المقبلات صغيرة، بالطبع، للوجبة الكبرى وهي كأس العالم. كما اتفقنا مع رئيس الوزراء، ستُشارك كندا بأكملها في كأس العالم وستشعر البلاد بأكملها بأنها جزء منه، حيث ستخصّص مناطق للمشجعين في كل مكان وستكون الاحتفالات في كل مكان وستُشارك المدارس في برامج كأس العالم. لذلك نريد أن يشعر البلد بأكمله بكأس العالم. ونحن نجهز لبعض الأنشطة وبعض الفعاليات استعداداً لكأس العالم والتي من شأنها أن تخلق هذا الحماس."

وفي إطار الاستعدادات لتنظيم الحدث الكبير، حضر الرئيس إنفانتينو ورئيس الوزراء كارني أيضاً المباراة الودية الدولية التي أقيمت يوم الجمعة بين كندا وأستراليا التي ضمنت المشاركة في كأس العالم 2026 في ملعب Saputo في مونتريال، إلى جانب رئيس اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي فيتوريو مونتالياني ورئيس الاتحاد الكندي لكرة القدم بيتر أوغروسو.

وفي حديثه للاعبين في غرفة ملابس منتخب كندا عقب المباراة التي انتهت بخسارة المضيف 1-0، قال رئيس FIFA: "أهنئكم جميعاً على ما فعلتموه وما تفعلونه الآن وما ستفعلونه في العام المقبل. يجب أن تشعروا بالفخر، لأننا رأينا كيف جمعتم جماهيركم وشعبكم في هذه الليلة المميزة. لقد أسرتم قلوبهم."

وأضاف "هذا شيء خاص ورائع كما تعلمون. لقد لمستم قلوب الناس في كندا ووحدتم بلادكم وجعلتم اسم كندا يحلّق في جميع أنحاء العالم، وفي العام المقبل سوف ترحّبون بالعالم كله هنا في كندا، وبالطبع في المكسيك والولايات المتحدة أيضاً. استمروا في جعل قلوب جميع الكنديين تنبض، في كندا وفي جميع أنحاء العالم. إنهم جميعاً يفخرون بكم كما تفخر عائلاتكم بكم. اجعلوهم أكثر فخراً."

وقد شاركت كندا سابقاً في نسختي كأس العالم FIFA عامي 1986 و2022، لكنها لم تتجاوز مرحلة المجموعات أبداً. ويحتل فريق المدرب جيسي مارش حالياً المركز السادس والعشرون في تصنيف FIFA/Coca-Cola العالمي للرجال، وهو أعلى مركز يصل إليه المنتخب الكندي.