Sie kamen aus 189 Ländern, sprachen Dutzende Sprachen und hatten sich grösstenteils noch nie gesehen. Bei der ersten FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ in Aserbaidschan teilten sie sich während einer Woche vom 24. bis zum 30. Oktober die Sportanlage und das Athletendorf. Für den ehemaligen senegalesischen Nationalspieler Khalilou Fadiga bot das Turnier die ideale Kulisse, um zu bekräftigen, dass Rassismus und Diskriminierung im Fussball nichts zu suchen haben.

Fadiga, der 2002 mit Senegal bei dessen WM-Debüt das Viertelfinale erreichte, gehört zu den insgesamt 16 Spielerinnen und Spieler des FIFA-Spielerausschusses. Das im September 2025 gegründete Gremium, das von Ehrenkapitän George Weah geleitet wird, berät die FIFA im Kampf gegen Rassismus und unterstützt weltweit Bildungsinitiativen.

„Ich fühle mich sehr geehrt, hier zu sein“, sagte der gebürtige Dakarer in Baku. „Der Spielerausschuss hat vor allem auf globaler Ebene an Bedeutung gewonnen. Wir wollen unseren Beitrag leisten, damit klar ist, dass Rassismus und Diskriminierung im heutigen Fussball keinen Platz haben. Wir sagen dies zu den Spielern, einschliesslich Jugendspielern, und Funktionären. Gerade in diesem Alter ist diese Botschaft unglaublich wichtig.“

Gemäss dem ehemaligen Spielmacher ging es bei diesem Turnier um weit mehr als Sport. Im Alter von 14 und 15 Jahren ist die Lebensanschauung noch nicht gefestigt. Die Gewohnheiten, die die Jugendlichen in diesem Alter übernehmen, prägen sie als Erwachsene.

„Junge Menschen sind viel offener. Je jünger sie sind, desto besser verstehen sie die Botschaft und nehmen sie auf“, erklärte er. „Wenn man von anderen isoliert aufwächst, wird das zu einem Problem. Aber wenn man noch jung ist und bereits versteht, dass alle Menschen gleich sind – Männer und Frauen, Jungen und Mädchen, Muslime und Nicht-Muslime, Schwarze und Weisse, Katholiken und andere –, versteht man, dass wir alle Menschen sind, unabhängig von der Hauptfarbe.“

Während des ganzen Turniers prangten die Botschaften des Spielerausschusses im Bildungsbereich des Athletendorfs, wo sich die Spieler zwischen den Begegnungen trafen. Die Teams erhielten „Nein zu Rassismus“-Wimpel und Informationsmaterial. Vor mehreren Spielen gab es zudem besondere Aktionen – auch vor den Begegnungen am letzten Spieltag zwischen Pakistan und Dschibuti sowie zwischen Frankreich und Uganda.

Die FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ bietet Nationalteams die seltene Möglichkeit, sich mit Teams aus aller Welt zu messen, und ist damit gemäss Fadiga eine noch bedeutsamere Plattform für die Botschaft des Spielerausschusses.

„Diese Veranstaltung ist für uns ist umso wichtiger, weil wir hier Teams sehen, die bei grossen Turnieren normalerweise nicht dabei sind, wie Pakistan, Fidschi und andere“, so Fadiga. „Wir sagen ihnen gerne, dass sie zur Fussballwelt gehören, dass sie uneingeschränkt teilnehmen dürfen und dass wir auf keinen Fall zulassen dürfen, dass dieses Recht durch Rassismus und Diskriminierung aufgehoben wird.“

„Diese Bühne ist beträchtlich, da sie viele Teams aus aller Welt mit unterschiedlichen Denkweisen vereint. Wir müssen ihnen klar machen, dass wir uns gedanklich alle die Hand reichen müssen, da der Fussball die Welt vereinen muss.“

Das Turnier, das von Arsène Wenger (FIFA-Direktor für globale Fussballförderung) aufmerksam verfolgt wurde, bietet jungen Spielern die Möglichkeit, sich sportlich weiterzuentwickeln und sich abseits des Spielfelds auszutauschen und voneinander zu lernen. Einen solchen pädagogischen Ansatz verfolgt auch das „Football for Schools“-Programm der FIFA, mit dem der Spielerausschuss eng zusammenarbeitet.

Fadiga, der unter anderem für den FC Brügge und AJ Auxerre gespielt hat, verfolgte das Geschehen auch etwas neidisch, wie er zugab. „In diesem Alter hätte ich auch gerne an einer U-15-WM teilgenommen“, sagte er mit einem Schmunzeln. „Das spielerische Niveau und die von der FIFA bereitgestellte Infrastruktur sind hervorragend. Ehrlich gesagt bin ich ein bisschen neidisch. Ich wünschte, ich wäre nochmals 14 und könnte hier spielen.“

„Man kann hier verschiedene Spielstile und -konzepte entdecken, und vor allem verschiedene Fussballphilosophien. Wir und insbesondere die FIFA sehen hier, wie sich all diese jungen Menschen vermischen und wie Fussball und Spass eins werden. Ich habe zum ersten Mal Fidschis Nachwuchs gesehen. Die waren wirklich gut. Auch das pakistanische Team hat mich beeindruckt. Und natürlich das senegalesische Team aus meiner Heimat. Ich bin sehr glücklich, hier zu sein.“

„Diese jungen Menschen haben hier die Möglichkeit, sich auszutauschen“, sagte Fadiga zum Schluss. „Es sollte mehr solche Gelegenheiten geben, damit sich Teams aus aller Welt miteinander messen können.“