Más de 640 niñas y niños de los 32 estados mexicanos participaron en la fase final de la primera edición delTorneo Nacional de Fútbol Escolar, organizado por la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) y la Secretaría de Educación Pública (SEP), con el apoyo de dos programas de la FIFA: Desarrollo Forward y Football for Schools.

Durante cuatro días, la Casa del Fútbol de la FMF en Toluca fue el escenario donde 32 escuelas compitieron en los torneos femeninos y masculinos categoría sub-12. La asistencia de más de 1.000 familiares contribuyó a crear un ambiente festivo y de apoyo a los jóvenes talentos. El certamen se desarrolló bajo una modalidad del fútbol con cinco jugadores por equipo, en el que se simplificaron las reglas e incorporaron algunos elementos del futsal.

El festival marcó el cierre de la competencia organizada por la FMF y la SEP, que reunió a 6.000 escuelas y 1,8 millones de niñas y niños de todo el país. El torneo comenzó con la fase intramuros, disputada dentro de cada escuela, seguida por la etapa interescolar, en la que compitieron equipos del mismo municipio. Los mejores clasificaron a la fase estatal, con 16 equipos por categoría, y los campeones estatales obtuvieron su pase a la fase final nacional celebrada en Toluca.

“Este es el torneo escolar más grande de mundo, organizado por la FMF, la FIFA y la SEP —afirmó Mario Delgado, secretario de Educación Pública de México—. Nos llena de alegría esta iniciativa, que fomenta el deporte entre niñas y niños, en especial el fútbol como una pasión compartida”.

En la final nacional, la Escuela Primaria Enrique C. Rébsamen (Guanajuato) se coronó campeona del torneo femenino, mientras que la Escuela Primaria Antonio Álvarez Berrones (Tamaulipas) levantó el título del torneo masculino.

“Es increíblemente gratificante haber dado vida a esto para las niñas y los niños que han venido de todo México para participar en las fases finales de este maravilloso torneo. Esto es fútbol en estado puro: sólo los niños, el balón y la alegría del juego. Estamos orgullosos de apoyarlo a través del Programa Football for Schools y del Programa Forward de la FIFA”, señaló Jair Bertoni, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (América) de la FIFA.

“Para la FIFA, es realmente inspirador formar parte de un proyecto centrado en niños de esta edad; ver las sonrisas que el fútbol dibuja en sus rostros y cómo despierta sueños y esperanzas para el futuro. Como suele decir el presidente (Gianni) Infantino, aprender es más fácil con un balón. Y ese espíritu es el que impulsa nuestros esfuerzos conjuntos en la FIFA y la FMF para hacer de esta iniciativa un verdadero éxito”, añadió.

En la segunda mitad de 2024, en colaboración con la iniciativa Jugamos Todos de la FMF, se incorporó el Programa Football for Schools de la FIFA en México, con el objetivo de desarrollar habilidades para la vida a través del fútbol. Más de 500 escuelas en Guerrero, Sonora y Michoacán se beneficiaron con la distribución de balones y la capacitación de docentes.

“Este proyecto es el resultado de un trabajo conjunto —destacó Antonio Buenaño Sánchez, responsable de Football for Schools—. Lo más valioso es que mientras las niñas y los niños aprenden a jugar al fútbol, a moverse con el balón, a pasarlo y rematar a portería, también adquieren valores y habilidades para la vida, como la comunicación, el respeto, el trabajo en equipo y la perseverancia. Aprovechar el poder del fútbol es clave para potenciar su desarrollo día a día”.

Como parte del festival, la FMF organizó un taller de campos de fútbol, con la participación de miembros de la FIFA, representantes de varios clubes profesionales mexicanos y federaciones miembro de Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, Honduras y Puerto Rico.