"Estad orgullosas del escudo de la selección y de representar a vuestro país. Jugad con el corazón y con todo vuestro espíritu. Disfrutad de estos momentos inolvidables". Éste el mensaje que transmitirá el inglés Robbie Johnson, seleccionador de Jordania, a sus pupilas el próximo 30 de septiembre, día de su primer partido en un torneo de la FIFA.
La Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA arrancará el viernes y todas las miradas estarán puestas en el estadio Internacional de Ammán, escenario del choque inaugural entre la anfitriona y España. La afición local espera que el encuentro sea ejemplar para las jóvenes jordanas, que aspiran a clasificarse para la segunda ronda en un grupo en el que además están encuadradas México y Nueva Zelanda.
El técnico inglés nos habló de cómo abordará esta primera cita: "Va a ser complicado. España fue segunda en la edición anterior (Costa Rica 2014) y perdió la final de la Eurocopa en los penales a manos de Alemania. El fútbol español tiene mucha presencia, tanto a nivel masculino como femenino. Vamos a trabajar los aspectos técnicos de cara a este encuentro".
Un partido histórico ante España Este primer duelo será un verdadero bautismo de fuego para varias jugadoras, que nunca antes han defendido los colores de la selección, aunque la mayoría de ellas ha tomado parte en el campeonato nacional o en los clasificatorios para la Copa Asiática de la AFC. Johnson, no obstante, nos confirmó que la Copa Mundial constituye un contexto completamente distinto: "Este partido será histórico para las chicas. No me preocupa la presión. Hemos realizado una excelente preparación y nos hemos medido a Venezuela y Brasil en condiciones muy similares a las de la Copa Mundial. Cierto que perdimos ambos choques, pero eso no me inquieta excesivamente. Las muchachas han aprendido mucho al enfrentarse a estos grandes combinados, que también van a participar en la competición".
"Las jugadoras no deben tener miedo del nivel. Van a poner en práctica todo lo que han aprendido en las concentraciones llevadas a cabo estos últimos meses. Han demostrado que pueden ser competitivas en diversas circunstancias. Confío en ellas y sé que poseen la combatividad necesaria para lograr lo que algunos consideran imposible".
Después de España, a Jordania le esperan dos compromisos que serán sin duda decisivos: frente a México el 3 de octubre en Irbid y contra Nueva Zelanda el 7 de octubre en Zarqa. En palabras del propio Johnson: "Las mexicanas son potentes y rápidas. Sobre todo, están muy bien organizadas sobre el terreno de juego. No tenemos muchos datos sobre Nueva Zelanda, pero podremos hacernos una idea cuando las veamos en las dos primeras jornadas de competición dentro del grupo. Es importante estar preparados desde el punto de vista psicológico".
Toda Jordania, expectante Los hinchas locales están algo inquietos porque este será el debut de su país en el certamen y temen que las suyas reciban abultadas derrotas. También los hay que piensan que las jordanas son capaces de ganar y de pasar a la segunda ronda. Preguntamos a Johnson qué puede prometer al pueblo jordano: "En el fútbol no se puede prometer nada en lo que respecta a los resultados. Uno hace sus planes y luego, sobre la cancha, todo se puede trastocar. De lo que estoy seguro es de que las chicas se van a emplear al 100% sobre el césped. Están impacientes por entrar en liza y han hecho gala de una gran dedicación. Tienen la mentalidad necesaria para superar los errores del pasado y la determinación para demostrar su capacidad. Creo que todo el mundo las va a mirar de manera distinta. Es la primera vez que necesitan el apoyo de todos. Agradezco a las familias su esfuerzo. He podido constatar que mucha gente está ansiosa por verlas cumplir esta gran misión para su país".
Antes de concluir, el técnico inglés nos ofreció su opinión acerca del torneo: "El hecho de que la primera Copa Mundial en Oriente Próximo se celebre en Jordania es un orgullo para todos los de aquí. Lo he podido comprobar de primera mano. Eso va a permitir acelerar la progresión del fútbol jordano. En cuanto a las favoritas, hay unas cuantas que han exhibido su potencial en las ediciones anteriores. El título será cosa de Japón, la RDP de Corea, Estados Unidos, España, Alemania y Venezuela. Además, quizás haya alguna sorpresa. Ya veremos".