En su viaje de dos días por Bután, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha mantenido reuniones con el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck y con el príncipe Jigyel Ugyen Wangchuck. El itinerario de Infantino incluía también citas con el primer ministro, Tshering Tobgay, y con el presidente de la Federación de Fútbol de Bután (BFF), Dasho Ugen Tsechup, así como un encuentro con los jóvenes butaneses que se están beneficiando del apoyo de la FIFA.

Ha sido en su visita al Estadio Changlimithang con el presidente de la BFF donde Infantino ha podido comprobar de primera mano los avances en materia de infraestructuras que se están llevando a cabo en Bután. El presidente de la FIFA ha descrito el recinto como "el alma del fútbol butanés" ya que es "la sede de las selecciones nacionales y de los jóvenes talentos" del país.

A continuación, se ha interesado por el desarrollo del fútbol y se ha trasladado a la sede de la BFF, conocida como el 'Hogar de la Felicidad', donde se ha reunido con el secretario general (Ugyen Wangchhuk) y el director de operaciones (Phuntsho Wangdi) de la federación. Infantino ha asistido también a una sesión de fútbol base y ha compartido unos instantes con la selección nacional masculina sub-15, que se está preparando para la primera Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA 2026™, que se disputará en Azerbaiyán. Bután ha quedado encuadrada en el grupo Q junto a la República de Corea, Lituania, Luxemburgo, San Vicente y las Granadinas y los Emiratos Árabes Unidos.

Posteriormente, Infantino almorzó con el príncipe Jigyel Ugyen, presidente del Comité Olímpico de Bután, y más tarde fue recibido por el rey Jigme Khesar.

"En Bután se respira una ambición y una pasión por el fútbol increíbles, y me ha encantado constatar su apoyo a nuestras iniciativas para el desarrollo del deporte", ha explicado Infantino, que ha querido agradecer a Su Majestad el tiempo que le ha dedicado y su evidente interés por el fútbol.

La FIFA lleva más de una década invirtiendo en el fútbol butanés. El Programa de Desarrollo Forward de la FIFA ha ayudado a construir el Hogar de la Felicidad y un centro de entrenamiento, a instalar campos de césped artificial con iluminación y a crear la liga nacional de fútbol femenino.

El Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA, por su parte, se emplea para financiar dos centros regionales de entrenamiento para jugadores sub-12 y sub-14, mientras que el Programa FIFA Arena ha permitido construir minicampos en los centros de educación secundaria Loselling (Timbu) y Tendu. Son los primeros pasos para hacer realidad el objetivo de Ugen Tsechup de dotar al país de 100 campos de este tipo.

El progreso de Bután también es evidente en el terreno de juego: su selección nacional femenina participó por primera vez en la fase de clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, en la que acabó tercera de grupo. Aunque no logró clasificarse para la fase final del torneo, que se disputará el año que viene, consiguió importantes victorias ante el Líbano y Singapur.

"Gracias a iniciativas como el Programa Forward de la FIFA, el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA y el Programa FIFA Arena, podemos brindar a todos los niños y niñas de Bután la oportunidad de jugar, soñar y alcanzar todo su potencial", ha afirmado Infantino, que también ha ensalzado la "increíble visión y cálida hospitalidad" de la BFF.