L'année 2022 sera à marquer d'une pierre blanche pour la Fédération Philippine de Football (PFF). Après la première qualification pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™, un exploit qui semblait impossible il y a encore quelques années, des fondations solides ont été jetées pour assurer l'avenir du football local, avec le lancement des travaux de construction du nouveau siège de la PFF. Grâce à un important financement du Programme FIFA Forward, le bâtiment comprendra des bureaux spacieux et modernes. Il remplacera les locaux actuels construits en 2007 également avec le soutien financier de la FIFA. Situé à Carmona, à quelque 40 kilomètres de la capitale Manille, le siège occupe une parcelle de 4 231 m² acquise en 2020 par le biais du Programme relatif aux infrastructures du Président de l'AFC. Il est proche à pied du centre d'entraînement national, qui est équipé d'un terrain artificiel financé par la FIFA et de deux mini-terrains, ce qui permet à la PFF de regrouper ses principales installations en un seul site.

Cet événement marque un tournant dans le pays d'Asie du Sud-Est qui compte plus de 110 millions d'habitants, et où le football ne cesse de gagner en popularité. La cérémonie d'inauguration des travaux s'est déroulée en présence de Hon Dahlia Loyola, Maire de Manille, Atty. Guillermo Iroy, Officier en Charge et Directeur Exécutif de la Commission Sportive des Philippines, Mariano V. Araneta Jr., Président de la PFF, Edwin B. Gastanes, Secrétaire Général de la PFF, et de délégués de la FIFA conduits par Sanjeevan Balasingam, Directeur de la Division Associations Membres pour l'Asie et l'Océanie. "C'est une journée historique pour la Fédération Philippine de Football. Je vous adresse toutes mes félicitations à l'heure où vous célébrez le lancement des travaux de votre nouveau siège", a déclaré le Président de la FIFA Gianni Infantino dans un message vidéo. "Ces locaux permettront à votre personnel de bénéficier d'un espace spacieux et à la pointe de la technologie." "Je me réjouis particulièrement de votre collaboration étroite avec la FIFA, car c'est exactement l'objectif du Programme FIFA Forward : apporter un soutien personnalisé à ses 211 associations membres, avec davantage d'investissements, d'impact et de supervision."

Un rêve devenu réalité Les Philippines sont un pays marqué par la prédominance traditionnelle de sports tels que le basket-ball, le volley-ball et la boxe. "Ce projet était autrefois un rêve", confie le Président de la PFF, Araneta Jr., en rendant hommage à l'appui de la FIFA. "Il se concrétise aujourd'hui grâce à la collaboration entre la PFF, la FIFA et l'AFC. Nous sommes à l'étroit dans nos locaux actuels, ce qui pose un énorme problème à notre personnel." "Nettement plus vaste, notre nouveau siège offrira un cadre propice au travail et à l'apprentissage à nos salariés, entraîneurs, arbitres et joueurs. Il disposera aussi de plusieurs salles de cours et de conférences modernes."

Un soutien continu Le siège est le projet phare du soutien continu apporté par la FIFA au développement du football dans le pays, après le lancement en 2018 du championnat féminin de la PFF financé par la FIFA. Outre l'accession historique des Philippines à la prestigieuse scène mondiale, les protégées d'Alen Stajcic ont fait valoir leur nouveau statut en remportant leur premier Championnat Féminin de l'AFF.

Le football féminin ayant accompli d'énormes progrès ces dernières années, le nouveau projet est porteur d'espoir, comme l'a observé le Secrétaire Général de la PFF, Gastanes. "La construction du siège tombe à point nommé", explique-t-il. "Le football philippin bénéficie d'une dynamique accrue dans la foulée du remarquable succès de notre sélection féminine, qui inspirera les futures joueuses. " "Un siège spacieux et moderne nous aidera à atteindre nos objectifs, avec un personnel administratif et technique plus productif et mieux à même de répondre aux besoins des parties prenantes du football," conclut-il.