La FIFA a organisé sa deuxième Journée de recherche sur les pelouses afin d’aborder les programmes d’observation tenus durant l’été et les conclusions de projets pilotes. L’événement a également permis de visiter les installations de recherche et développement du campus de l’Université de l’État du Michigan, ainsi que de rencontrer les équipes en charge de garantir que les terrains des stades et sites d’entraînement de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ soient de la plus haute qualité possible.

Plus de quarante responsables de la gestion des pelouses, cultivateurs et leaders du marché se sont retrouvés à l’Université de l’État du Michigan (MSU), qui, au même titre que l’Université du Tennessee (UT), collabore avec la FIFA autour des meilleures pratiques et innovations du secteur. Ces échanges visent à doter les stades et sites d’entraînement de l’édition 2026 de la compétition phare de la FIFA des meilleures surfaces de jeu possibles. 

"Je suis ravi des recherches et des résultats concrets obtenus par notre équipe jusqu’ici", a déclaré Alan David Ferguson, responsable senior en gestion des terrains de la FIFA.

"La Coupe du Monde 2026 sera la plus grande édition de tous les temps et notre contribution à cet événement consistera à proposer une qualité de surface irréprochable pour une quantité de terrains inédite. Nous avons la chance de pouvoir compter sur certains des plus grands spécialistes mondiaux en matière de gazon, qui travaillent sur place ou à distance pour nous aider tout au long du processus."

Au cours de la Copa América 2024 de la CONMEBOL qui s’est tenue aux États-Unis, l’équipe chargée de la gestion des terrains de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ a effectué de nombreuses visites d’inspection dans les stades qui accueilleront la compétition de la FIFA. Ses membres ont ainsi pu évaluer les installations d’un certain nombre de sites retenus pour 2026, et voir à l’œuvre les équipes chargées de l’entretien des terrains. Ils ont en outre pu mener des tests supplémentaires à la fin de l’épreuve afin de voir comment les différents terrains ont évolué tout au long de la compétition.

Par ailleurs, les résultats d’un projet pilote au Stade de Dallas ont été présentés. En amont de la Copa América 2024, l’équipe chargée de la gestion du terrain de cette enceinte ultramoderne avait installé un terrain en gazon naturel en vue d’accueillir trois matches de la compétition. La pelouse a été livrée et entretenue au plus près des exigences valables pour la Coupe du Monde de la FIFA. Lors du match Canada-Mexique, qui s’est déroulé le 10 septembre dans ce même stade, un autre type de gazon – à « installation rapide » – a été utilisé. Les deux pelouses ont suscité des retours positifs de la part des joueurs et de leur encadrement, mais aussi du personnel chargé de l’exploitation du site. 

Après que la liste des villes hôtes et sites de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ a été dévoilée, en juin 2022, l’équipe de la FIFA chargée de la gestion des terrains a mis en place un projet inédit de recherche et développement sur cinq ans visant à créer les meilleures surfaces de terrain possible pour la compétition.

La FIFA s’est associée à l’UT et à la MSU, deux leaders mondiaux de la recherche spécialisés dans la gestion des terrains et le bien-être des joueurs, afin de mettre en œuvre le plus vaste programme de recherche sur les pelouses jamais réalisé sur le football. L’UT a construit une ombrière ultramoderne afin d’avoir les conditions d’un stade couvert, tandis que la MSU a installé sur le campus un espace asphalté de plus de 2 000 m pour reproduire les conditions de pose de gazon dans les stades.

With three host countries, 16 host cities, and varying sporting venues, time zones and climates, the FIFA World Cup 26™ poses unique challenges for the delivery of uniform and consistent natural grass pitches. It is also an opportunity to develop the optimum playing conditions for what will be the biggest sporting event in history, as well as future tournaments around the world for years to come.